Nesse período de reabertura, as empresas estão procurando as melhores maneiras de operar com segurança e evitar a transmissão do vírus da COVID-19 no seu ambiente de trabalho. Entretanto, há outro microrganismo importante que confere riscos à saúde que devemos levar em consideração neste processo: a Legionella.
No artigo desta semana vamos falar sobre como a desocupação dos prédios aumentou o risco do desenvolvimento de Legionella nos sistemas de água prediais, se os pacientes recuperados de COVID-19 podem ter maior propensão à doença dos legionários e como a limpeza de caixas d’água e sistemas de cloração podem ajudar a reduzir o risco de transmissão da doença.
As bactérias do gênero Legionella tendem a crescer nos biofilmes e podem colonizar os sistemas nas redes prediais de água quente e fria dos grandes edifícios, como em hotéis, escritórios, centros comerciais, hospitais entre outros locais.
Como as empresas ficaram fechadas durante um longo período por conta da pandemia, a água permaneceu estagnada nas tubulações e caixas d’água. Quando a água está estagnada, ocorre uma rápida redução dos níveis de cloro residual livre (por conta da volatilidade do produto) e pode ocorrer o acúmulo de matéria orgânica nos fundos dos reservatórios, tubulações, chuveiros entre outros locais, favorecendo o desenvolvimento de biofilmes. Tais condições tornam os sistemas de água prediais ambientes favoráveis ao desenvolvimento da Legionella.
Leia nosso post sobre o risco da proliferação de legionella em prédios desocupados.
Estudos iniciais de casos de coronavírus na China e no Japão demonstraram que 20% dos pacientes com COVID-19 também estavam infectados com a bactéria Legionella. Além disso, tomografias realizadas em indivíduos assintomáticos no navio de cruzeiro Diamond Princess mostraram que 54% dos 76 participantes apresentaram anormalidades nos pulmões, aumentando a possibilidade da infecção por SARS-CoV-2 afetar a função pulmonar.
Alguns estudos estão analisando se caso um paciente que já adquiriu COVID-19, inalar gotículas de água contaminadas por Legionella de chuveiros, banheiras, fontes decorativas entre outros, pode ser mais vulnerável às infecções causadas por Legionella. Como falamos acima estudos demonstram que a COVID-19 pode afetar a função pulmonar, o que pode deixar as pessoas mais susceptíveis a doença dos legionários .
IMPORTANTE: Os estudos ainda estão em andamento, assim essas informações podem ser atualizadas à medida que novos dados forem publicados pela comunidade científica.
A manutenção dos sistemas de água é fundamental para prevenir doenças causadas por Legionella, desse modo, elencamos abaixo algumas medidas para diminuir possíveis contaminações:
IMPORTANTE: Para saber se a empresa contratada realmente remove os biofilmes contidos no seu sistema de água, procure se informar se o método aplicado retira as incrustações inorgânicas metálicas e a matriz polimérica extracelular do biofilme, ou apenas utiliza o cloro como agente sanitizante no processo.
Gostaríamos de ressaltar que diante do cenário atual surtos de Legionella podem ter mais complicações para seu diagnóstico e tratamento. Isso se dá porque a doença dos legionários também causa pneumonia grave e seus sintomas podem ser facilmente confundidos com os da COVID-19. Eles incluem febre, tosse seca, falta de ar e dores musculares.
Entretanto, as estratégias de combate ao COVID-19 são muito diferentes daquelas usadas contra a doença dos legionários. Quando uma pessoa está com suspeita de COVID-19 é recomendado o isolamento social por um período de 14 dias para evitar a transmissão da doença.
Por outro lado, a doença dos legionários não pode ser transmitida de pessoa para pessoa, e os sintomas pioram em um período de sete dias. Como a causa da pneumonia é uma bactéria, o tratamento imediato com antibióticos é essencial. O atraso do tratamento pode resultar em insuficiência respiratória grave.
Dessa maneira, nunca foi tão importante garantir altos padrões de higiene nos sistemas de água para impedir tanto a propagação da COVID-19 quanto de agentes infecciosos oportunistas, como é o caso da Legionella.
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